～塀の中の中学校～
先週ある雑誌を見ていて、大変感激した投稿に出会いましたので、是非ご紹介いたします。
それは松本市立旭中学校桐分校元教官角谷敏夫先生の「ひとつ学べばひとつ世界が広がる」という文章です。
桐分校は、日本でたった一つしかない刑務所の中の中学校です。昭和３０年設立といいますから、今年で５６年になります。角谷先生は、この分校で３３年間担任を務められました。角谷先生がなぜ普通の中学ではなく、桐分校を選ばれたのか。
まず、わたしはそこに興味がわきました。以下、抜粋です。
父は長い闘病生活を経て、私が小学校六年生の時に亡くなりました。以後、貧しい生活環境の中、母が懸命に働き、五人の兄弟を守り育ててくれました。
（中略）
そのように、私が学問を続けられたのは母や兄たちの応援、近所の方々の応援、そして社会からの応援があったのです。そうまでして自分が学んできたのは何のためだったのか。普通の中学校や小学校の先生になることなのだろうか。いま一番勉強を求めている人たちは誰なのか・・・自問を繰り返した結果、今学びたいと思っているのは、いま教育を最も必要としているのは、犯罪に手を染めてしまった青少年ではないか、という結論に行き着きました。」
角谷先生は、決断すると、法務省人事課に電話を入れ、試験にもパスして赴任がきまりました。赴任前の挨拶に行くため、スキー客で込み合う鈍行列車に乗り、雪が舞う諏訪湖を見ながら彼は決意します。
「僕は一生この仕事を続けよう。この仕事を天職にしよう。天職というものは与えられるものではなく、自分で築き上げていくものだから―。」
数十年、ある仕事一筋にやってきて、これが私の天職でした、といえる人はいるかもしれません。しかし、決して多くはないでしょう。ましてや、これから職に就こうという人が、「この仕事を天職にしよう」と思える仕事に出会える確率は、大変低いのではないかと思います。角谷先生は、とても幸せな方だと思います。
私もせめて職を辞す時くらいは、自信を持って「天職でした」と言えるよう、一つ一つ努力を重ねていきたいと思います。
桐分校の生徒たちは年齢も学力も本当にまちまちです。 九九ができない人。1年生の漢字どころかひらがなも書けないひと。 そんな彼らに、角谷先生は四月最初の授業で、教科書、ノート、筆記用具手渡す時に、こう言葉を添えるそうです。
このように言葉を添えた後、彼は入学プレゼントを上げるのですが、赤飯やケーキではありません。それは、相田みつをの「いのちの根」という詩です。
いのちの根
なみだをこらえて
かなしみにたえるとき
ぐちをいわずに くるしみにたえるとき
いいわけをしないで
だまって批判にたえるとき
いかりをおさえて
じっと屈辱にたえるとき
あなたの眼のいろが
ふかくなり
いのちの根が
ふかくなる
こんな最高のプレゼントをもらえる生徒は幸せだと思います。この詩が読めるようになり、繰り返し読むうち、きっと生徒たちは先生の「心」に触れ、涙したはずです。 彼は言います。
ある受刑者の生徒の話です。
『ある生徒は、梅雨が明ける頃、「ここに自分の気持ちが書いてあります。」と言って一冊のノートを差し出してきました。ページを捲ると、そこには、「もう限界です。元の施設に戻りたいのですが、先生どうしたらいいでしょうか。」と書いてありました。つまり、退学を申し出てきたのです。
彼は読み書きが苦手で、その上持病の腰痛を抱えていました。それがわかるだけに私はどのようにして翻意させるべきか、一日半頭を悩ませました。
叱咤すべきか、激励すべきか、それともじっくりと話に耳を傾けるべきか・・・・
様子が気になって、体育の時間にグランドに出てみると、クラスメイトがソフトボールをしている中、力なくしゃがみこんでいました。それを見て私は思わず、「こらー、なにやっているんだ！グローブを持って守備につきなさい！」と大声を出しました。彼は慌ててグローブを掴むと、外野の守備につきました。私もグローブを取りに走り、彼らの輪の中に入って、一緒に白球を追いかけました。
その日、彼のノートに「腰の痛みが大変つらいことは分かります。しかし、元の施設に戻ってもその痛みが変わるわけではありません。三月まで大変だが頑張ってください。つらいからこそ頑張りましょう」と書いて戻しました。 翌日、彼はノートを返してきました。ああ、昨日の応対は失敗だったかもしれない。そう思ってノートを開くと、「先生の言うとおりです。三月の卒業式まで泣きません。つまらないしんぱいをかけました」とあります。私は胸をなでおろしました。
それから数日後のことです。彼の様子を見ていると、「おや？」と思うことがありました。
いつもひょいっと左手を見ているのです。トイレから出てきた時、ソフトボールで守備につく時、掃除時間の時・・・。
ある時、後ろから覗きこむと、左手の人差し指、中指、薬指に一文字ずつ文字が書いてありました。彼は毎日三つの漢字を覚えることを自分に課したのでした。
「先生、僕はほとんどの文字を読めるようになりました。」
卒業式の日、彼はそう言いました。そして、「これでもう損をしなくて済む」と。
聞けば彼は、それまで電車で移動するのに、駅に行っても文字が読めないから、いくらの切符を買っていいのかわからなかったといいます。だからどこへ行くにも遠くまでの切符を買い、いつも損をしていたというのです。 「これからはそんなことはない。漢字を随分読めるようになりましたから」
かれは嬉しそうにそう言って、社会へと旅立って行きました。』
（以上、月刊誌「到知」６月号より抜粋）
受刑者たちの多くは社会の底辺で苦労してきた人たちです。
皆が皆犯罪を犯すべくして犯した人達ではありません。幼くして両親と死別し、親戚を転々とし、それでも居場所がなく、施設で育った人。子供の頃両親が離婚し、親戚の家を転々とし、その期間が３ケ月と短いこともあり、とうとう就学の機会がないまま、働きに出たものの読み書きができないため、仕事がうまくいかず犯罪に手を染めてしまったもの。
いじめが原因で小学校のころから不登校になり、とうとう学校には行かず、そのまま成人になり、犯罪に手を染めてしまったもの。Etc・・・
こうした経験を持つ受刑者たちは、総じて犯罪者独特の険しい顔をしています。その「顔」が「学び」とともに変わっていくのです。勉強についていけず、何度も元の施設に戻りたいという受刑者たちを、教官が励ましながら、学んでいくにつれ、やがて彼らの顔が穏やかなものに変化をしていくのです。
学ぶ喜び、知る喜びが「いかつい顔」を変えていくのです。
ある受刑者は、桐分校を卒業する時こう感想を書き残しています。
「学ぶことが一番楽しかった。学びに変わるものはない。」と・・・
「ひとつ学べばひとつ世界が広くなる。ふたつ覚えればふたつ世界が広くなる。
こう考えると、学ぶことは人間として一生の仕事だと思えてくる。人間は生涯、勉強が必要です。」わずか一年の桐分校の生活で、学びはかれを哲学者に変えてしまいました。
皆さんは何のために勉強していますか？
お母さんが勉強しなさいとうるさいから？自分のプライドが許さないから？
志望する学校に入りたいから？あこがれの先輩と同じユニフォームに袖を通したいから？
就きたい職業があるから、その学部を持つ大学に入るため？
いろんな理由があると思います。それぞれの学びたい理由は大事にしてください。
でも、受刑者たちは、どんなに学んでも「いい大学」に行くことはないのです。 それでも、学びは彼らにとって、「感動」を享受できる素晴らしい機会なのです。
私は思います。受刑者の「顔」の変化がヒントを与えてくれていると。
人間は、「人間の形」をして生まれてくるから「人間」なのではありません。人間らしくなろうとして初めて「人間」になるのです。
なぜ学ぶのか。それは、「人間」がより「人間」らしくなるためだと・・・・
（2011.5.17～2011.5.31）
