夜空の星々も、ゆっくりと季節の移り変わりを教えてくれます。

秋の星座から冬の星座へ。

見どころの多い冬の星座ですが、代表格が「オリオン座」であることに異論のある人は少ないでしょう。

「リゲル」と「ベテルギウス」という２つの１等星を持ち、「ミンタカ」「アルニラム」「アルニタク」という三連星が特徴的な「オリオン座」は、冬に限らず全天に「８８個」ある星座の代表と言えます。

さて、１０月２１日（金）深夜にオリオン座流星群の活動が極大となります（正確には１０月２２日午前３時）。

オリオン座流星群の母天体はハレー彗星で、１９８６年２月に彗星が回帰した際の軌道上のチリが毎年５月（みずがめ座流星群）と１０月に地球に降り注ぐのです。ハレー彗星の周期はおよそ７５年。次に彗星が回帰して地球に近づくのは３６年後の２０６１年です。

出現数は１時間に２０個程度と予想されていて、３分に１個の流れ星が降る計算ですが、夜間でも照明の多い都市部では夜空の明るさのために小さな流れ星は視認できず半減します。

天気が良ければ、夜空を見上げてみてください。

タイミングよく、夜空を駆ける流星を見つけることが出来るかもしれません。

文責：石井