浅間の雄大な、それでいてどこか穏やかな横顔を見るために、毎年のように信州へ車を走らせます。軽井沢から中軽・追分を抜けて小諸へと向かう国道１８号線を右に折れ、九十九折（つづらおり）の峠道を上り詰めると浅間２０００スキー場を抱いた高峰高原に至ります。峠のレストハウスに車を止めて、トレッキングすること１時間３０分で目的の場所へとたどり着きます。 　浅間の正しい姿を見るなら黒斑山（くろふやま）です。Ｊバンドと呼ばれる浅間の外輪山のとっつきにあるトーミの頭（かしら）もしくは黒斑山の断崖絶壁に立つと、そこはまるで別世界です。深い、けれども光の飽和した谷には、まばらな針葉樹の間を埋め尽くした草原の広がり。それらを遥（はる）か足下に見下ろしつつ、遮（さえぎ）るものの何ひとつないガランと巨大な空間に泰然自若（たいぜんじじゃく）と胡坐（あぐら）をかく浅間の山容と、時の経つのも忘れて対峙します。 　その浅間山が噴火したのは、ちょうど去年の秋口でした。随分と報道もされたのでご覧になった方も多いと思います。去年の噴火は、記録によれば２１年振りとなる中規模噴火だったそうです。交通規制もなくなったゴールデンウィークにドライブした折に小浅間のレストハウスまで行ってみましたが、止まずに吹き上がる噴煙と、以前は高山植物で薄緑色だった斜面が流れ出した溶岩で赤黒く覆（おお）われていたこと、そしてレストハウスに近い有料道路際にまで転がっている火山弾が見慣れぬ風景となって噴火の激しさを物語っていました。 　古くは１７８３年の大噴火で１２００名を越す死者を出したことで有名な浅間山ですが、それ以外で言えば、立原道造の第一詩集『萱草（わすれぐさ）に寄す』に収録された「はじめてのものに」に見えるように１９３５年の噴火を知るのみです。 　『はじめてのものに』 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　立原道造 　ささやかな地異は　そのかたみに 　灰を降らした　この村に　ひとしきり 　灰はかなしい追憶のやうに　音立てて 　樹木の梢に　家々の屋根に　降りしきった ......