クリスマスの日の大寒波予報が出ていますが、今日は穏やかな日差しと雲ひとつない冬晴れで、綺麗な青空を四角く切り取って壁に飾っておきたいくらいの一日でした。   「ウィンタースポーツ」と聞いて思い浮かべるのはスキーやスケートでしょうか。   あまり大きく報道されませんが、今日、全国高等学校バスケットボール選手権大会、通称「ウィンターカップ」が開幕し、12月28日に女子決勝、12月29日に男子決勝が予定されています。 12月27日には全国高等学校ラグビーフットボール大会が大阪は花園ラグビー場で開幕、翌28日から全国高等学校サッカー選手権大会が開幕し、年明け1月5日から全日本バレーボール高等学校選手権大会、通称「春高バレー」が開幕と、冬期には高校スポーツにも大きな大会が予定されています。 また、お正月（2月2日～3日）には「箱根駅伝」がテレビ中継され、全国の注目を集めます。   ところで、今年のウィンタースポーツで個人的に注目しているのは、さらにマイナーな「全日本大学女子選抜駅伝」通称「富士山女子駅伝」なのです。 12月30日に富士山のふもと静岡県で開催される「富士山女子駅伝」。 ......

2021年、今年の「冬至」は12月22日（水）です。 1年中で最も太陽の南中高度が低くなり、最も夜が長くなる冬至ですが、面白いことに、日の出時刻が最も遅くなるのは冬至のおよそ半月後、2022年に入ってからで、一方日の入り時刻が最も早くなるのは、逆に冬至のおよそ半月前、12月上旬なのです。 冬至の日のおよその南中高度は、理科の授業で習った方法で求められます。 ＜90－観測点の緯度－23.4＞ 東京の緯度を北緯35度と考えると、＜90－35－23.4＞で、冬至の日の南中高度は31.6度となります。夏至の日の南中高度が78.4度ですから、半分以下の高度になってしまうのです。ファインズの非常階段から西を望むと、夏至のころにはタワーマンションの右手、ちょうどピカソの上に沈んでいった太陽が、この季節には線路を越えて駅ビルのCELEOの上に沈んでいきます。 この時期、北緯66.6度以北の北極圏（アラスカやノルウェー・スウェーデンなど）では1日中太陽の昇らない「極夜」となり、南緯66.6度以南の南極圏では太陽の沈まない「白夜」となっています。 さて「冬至」で思い出すのは、表題のとおり「南瓜（かぼちゃ）」ですが、かつては冬になると野菜が不足したため、保存がきき（ちなみに保存することによってデンプン質が糖化してより甘くおいしくなるのだそうです）、なおかつ栄養価に富んだ南瓜を食す習慣が生まれたと言われています。 他に「小豆粥（あずきがゆ）」や「と」の付く食べ物（豆腐、唐辛子、どじょう、など）を食す習慣が古くから日本にはあるようです。また、湯船に柚子（ゆず）を浮かべて入る「柚子湯」も覚えがあるのではないでしょうか。 太陽の力が最も弱まる日「冬至」を境に半年先の「夏至」に向かって、ゆっくりと日ごとに昼の時間が長くなり、南中高度も高くなり、太陽がその力を強めていきます。 そのことから「冬至」は運気が変わり上昇に向かう日と考えられ、世界各地で「冬至祭」が行われたりします。 ......