7月7日は「七夕」の日とされていますが、この「七夕」は秋の季語であるということをご存じでしょうか。 【暦の話】プロローグで紹介した通り、秋は「立秋～立冬の前日」と定義されますので、旧暦に従えば7月～9月が秋ということで、江戸時代に芸術として完成した俳句（俳諧）において「七夕」は秋の季語となるわけです。 ここで問題が発生します。 「立秋～立冬の前日」という暦に従えば、2021年は8月7日（立秋）～11月6日（立冬の前日）が秋ということになっていて、七夕祭りで有名な神奈川県平塚市や宮城県仙台市（東北三大祭り）では、本来の「立秋」に合わせて8月初旬を祭り期間としています。 一方「7月」という月にこだわれば、七夕は7月7日の行事となります。 どちらが正しいかという判断は難しいところですが、暦に従った8月上旬であれば、「天の川」や「織姫」「彦星」そして「夏の大三角」といった七夕にちなんだ夏の星座たちを、夜空に眺めることができるのに、7月7日は梅雨の最中で、統計によれば4年に1度しか晴れ間を望めず、「星に願いを」かけることは難しくなります。   以上、新暦と旧暦が入り混じって複雑な年中行事のひとつがこの「七夕」なのです。 地域ごとにそれぞれの解釈で行われる「七夕」の行事。果たしてどちらがあるべき姿なのでしょう。 あなたはどう考えますか。 ......

一年で最も昼間の長い日「夏至」。 今年の「夏至」は6月21日でしたが、では実際どのくらい昼が長いのかというと、北緯35度の東京では昼が14時間34分、夜は9時間26分で、なんと5時間8分も昼が長いのです。 北緯43度の 札幌では昼の長さはさらに長く15時間23分。 北へ行くほど長くなって、北緯66.6度以北の 北極圏では昼の長さが24時間、つまり一日中太陽が沈まない「白夜」の季節となります。 星野道夫さんの著書によれば、アラスカ北極圏の人々は、短い夏のさなか、夏至の日を境に半年も先の冬至の日に向けて坂道を下るように日一日と短くなる昼を感じながら、厳しい冬を乗り越える覚悟と、そして準備を始めるのだそうです。逆に冬のさなか、半年も先の遠くから近付いてくる夏至に向けてゆっくりと長くなっていく昼の時間に希望を見出すのだそうです。 最後に「南中高度」についてまとめておくことにします。 理科の授業で習った人もいるかと思いますが、一日の中で太陽が最も高く昇ったときの日差しと地面の作る角度「南中高度」は、春分の日と秋分の日は＜90度－観測点の緯度＞、夏至の日は＜90度－観測点の緯度＋23.4度＞、そして冬至の日は＜90度－観測点の緯度－23.4度＞という式で求めることができます。 北緯35度の東京で具体的に計算すると、春分・秋分が＜90－35＞で55度、夏至の日が＜90－35＋23.4＞で78.4度、冬至の日が＜90－35－23.4＞で31.6度となり、夏至の日の南中高度は冬至の日の南中高度のおよそ2.5倍にもなります。